円覚寺縁起と信仰の歴史

円覚寺縁起

円覚寺は大同2年（807）、征夷大将軍・坂上田村麻呂が蝦夷東征の折、厩戸皇子（聖徳太子）作と伝えられる十一面観世音菩薩を安置し、観音堂を建立したのが始まりと伝えられています。
その際、田村麻呂が兜の中に納めていたとされる「影顕石守仏（えいけんいしまもりほとけ）」が、今なお円覚寺に伝わっています。

のちに貞観10年（868）、泰澄大徳の弟子である浄定行者の末弟・円覚法印が修験道を奉じて諸国の霊山を巡りこの地を訪れ、観音堂を再興しました。
寺号「円覚寺」は、この開基・円覚法印の名に由来します。

江戸時代までは当山派修験宗の祈祷寺として、多くの加持修法を行いました。
津軽三十三観音霊場第九番札所の見入山観音堂も、その修行道場としての役割をもちます。

明治5年の修験宗廃宗により、古義真言宗醍醐派に改宗。
今日まで「祈祷寺」として法灯を受け継ぎ、檀家を持たない祈願中心の寺として歩んでいます。

なお、田村麻呂が安置したと伝わる本尊・十一面観音は33年に一度ご開帳が行われ、次回は2051年7月17日に開白される予定です。

豪族の庇護

円覚寺は檀家を持たない祈祷寺であるため、時代ごとに豪族や武将の篤い庇護を受けて堂宇の建立・修復を重ねてきました。

平安末期には、平泉鎮守府将軍・藤原基衡（ふじわらもとひら）公の加護を受け、室町時代には葛西木庭袋伊予守頼清（かさいきばくらいよのかみよりきよ）公の寄進により観音堂が再建されました。
この観音堂が現在の薬師堂内厨子であり、青森県内で最古の建造物として、国指定重要文化財に登録されています。

江戸時代に入ると、円覚寺は津軽藩の祈祷寺のひとつとして位置づけられ、藩祖為信公が黄金の大日如来像を奉納、歴代藩主の信仰を受けました。
古文書には、堂宇の修復や仏具の寄進など、次のような記録が残されています。

寛永元年（１６２４）二代藩主信牧（のぶひら）公が本尊台座、光背を彫刻寄進。

• 寛永二年（１６２５）二代藩主信牧（のぶひら）公が堂宇を再建。
• 明暦元年（１６５５）三代藩主信義（のぶよし）公が堂宇を修復。
• 寛文七年（１６６７）四代藩主信政（のぶまさ）公が堂宇を再建。本尊に彩色箔仏荘厳。
• 元禄十三年（１７００）四代藩主信政（のぶまさ）公が堂宇を再建。
• 享保十三年（１７２８）五代藩主信寿（のぶひさ）公が堂宇を修復。

このように、藩庁の篤い庇護を受けた格式ある祈祷寺であったため、一般の信者の宿泊は一切禁じられていたと伝えられています。

現在の本堂は、大正5年〜9年（1916〜1920）に深浦の船大工たちの手によって再建されたものです。
柱などの部材には、寛永・元禄期の旧堂の材が再利用され、歴代の祈りの記憶を今に伝えています。

北前船水主たちの信仰

江戸時代、円覚寺は津軽藩の祈祷所であるとともに、北前船の船乗りや商人たちの厚い信仰を集めた寺としても知られていました。

京・大阪と蝦夷地とを結ぶ日本海航路（北前航路）の寄港地として栄えた深浦港の入口に位置し、円覚寺の観音さまは「澗口観音（まぐちかんのん：港の入り口にあって航海安全・商売繁盛を守護する観音様という意味）」と呼ばれ、航海安全と商売繁盛を守護する仏として篤く信仰されました。

この時代、航海の途中で嵐に遭うと、船乗りたちはまず帆をおろし、積み荷を海へ投げ出して危険を避けようとしました。
それでもなお助からないと悟ると、自らの髷（まげ）を切り落として神仏に命を託すという、命懸けの祈願を行ったと伝えられています。

すると、円覚寺の老杉の梢に一条の光が灯り、その光に導かれた船は、荒波を越えて無事に港の入口へたどり着いたと伝えられています。
無事に帰港できた船乗りたちは、感謝のしるしとして切り落とした髷を奉納し、それが現在に「髷額（まげがく）」として残されました。

この髷額とともに奉納されているのが、航海安全を祈願して描かれた船絵馬です。
現在も、約70点の船絵馬と28点の髷額が当寺に伝わり、国の重要有形民俗文化財および日本遺産に指定されています。

また、北前船の豪商・高田屋嘉兵衛による奉納品「ギヤマン飾玉」や「シャンデリア」も現存し、往時の繁栄を偲ばせます。
お堂へ続く石段や石灯籠、土台石、古伊万里、古九谷、塗り物、蝦夷錦、青玉なども北前船賑やかなりし頃の名残を今に伝えて、これらの寺宝は寺宝館「篤学館」に常設展示されています。
詳しくは寺宝拝観のご案内へ

主な行事（円覚寺）

一月	一日	新年除災招福祈願護摩祈祷
一月	十一日	船玉供（海上安全・大漁満足祈祷）
旧暦一月	十一日	船玉供（海上安全・大漁満足祈祷）
一月	十七日	初観音供
旧暦二月	一日	春祈祷（仁王会　厄除け・家内安全祈祷） （旧暦二月一日が彼岸に入ってしまう場合は彼岸入りの前日）
旧暦四月	八日	灌仏会（花祭り）
七月	十六日	本祭（宵宮） 柴燈護摩、火渡り行法
七月	十七日	本祭 大般若経六百巻転読観音護摩大法要
八月	二十四日	地蔵夜祭
九月	十五日	見入山観音堂本祭（津軽観音霊場第九番札所）
十二月	十七日	納観音供産土講（裸参り）

主な行事（円覚寺巡礼会）

詳しくは円覚寺巡礼会へ

Origin of Engaku-ji Temple by English

Engaku-ji Temple dates back to the early 9th century. According to tradition, General Sakanoue no Tamuramaro enshrined an image of the Eleven-faced Kannon (the Bodhisattva of Compassion) here in 807, during his campaign in northern Japan. The statue is believed to have been carved by Prince Shōtoku, one of Japan’s most revered historical figures.

Later, in 868, a monk named Engaku Hōin from Nara came to this sacred place and rebuilt the temple, establishing it as a center of esoteric Buddhist practice. Since then, Engaku-ji has continued to serve as a temple of prayer for the safety of seafarers and the prosperity of the region.

Points of Interest
・Important Cultural Property of Japan — Miniature Shrine in Yakushi Hall (approx. 600 years old)
・Important Tangible Folk Cultural Property — Artifacts of Marine Faith dedicated by sailors and merchants